25 января 1934 года открылся XVII съезд ВКП(б), в свое время известный как съезд победителей, а сейчас как съезд расстрелянных. В результате чисток партийной элиты из 1966 его участников погибнут 1108. Из 139 членов и кандидатов в члены ЦК расстанутся с жизнью 98.
Съезд 1934 года подвел первые итоги строительства социализма в одной отдельно взятой стране. По легендам, гнев вождя против делегатов XVII съезда был вызван их антисталинским демаршем, однако документального подтверждения этому в архивах не сохранилось.

Официальный итог съезда - Сталин признан единственным вождем партии. В архивах сохранилась курьезная записка от делегата из Узбекистана, где он спрашивает: "Если социализм победил, а что дальше-то будет? Как у нас классовая борьба? А если победил у нас, куда мы будем свои усилия переносить, в какие страны? Разъясните нам".